Hannah Silcock, joueuse de tennis de table originaire de Jersey, se dit impatiente de affronter les meilleures joueuses européennes plus tard ce mois-ci. Âgée de 19 ans, elle représentera l’île aux Championnats d’Europe en Slovénie, une première pour elle dans la compétition senior.
Silcock est classée 340e mondiale en simple dames et 135e européenne. Elle a déjà participé aux Championnats d’Europe juniors en juillet, où elle a atteint les seizièmes de finale en double mixte, après une élimination précoce en simple.
« C’est mon premier Euro senior. J’ai joué les Euro juniors en été, et maintenant, c’est ma première compétition senior. Je pense que c’est surtout l’occasion de voir comment je me situe face à ces joueuses », a-t-elle déclaré à BBC Radio Jersey.
« J’essaie simplement de remporter quelques bons matchs ici et là et de prendre vraiment la mesure du niveau. »
Une révélation aux Jeux du Commonwealth
Silcock s’est fait connaître du grand public lors des Jeux du Commonwealth de 2022. À seulement 15 ans, elle a poussé la joueuse anglaise Tin Tin Ho, alors première mondiale, au bord de la défaite en seizièmes de finale du simple dames, avant de s’incliner 4-2.
Ces dernières semaines, elle s’est entraînée avec les meilleurs joueurs de Grande-Bretagne à Sheffield, en prévision des Championnats d’Europe. Elle a également disputé des compétitions en France et en Suède.
Une progression qu’elle attribue à son engagement total
Silcock a nettement progressé au classement mondial au cours de l’année écoulée. Elle est désormais la sixième Britannique la mieux classée. Elle attribue cette amélioration à sa décision de se consacrer entièrement à son sport, et elle est classée 110e au classement mondial junior.
« Prendre une année sabbatique uniquement pour me concentrer sur le tennis de table a vraiment fait progresser mon jeu », explique-t-elle.
« Je suis allée au Japon pendant quelques semaines en été, c’était formidable et l’entraînement était excellent. Je pense que cela a nettement amélioré mon jeu.
« J’ai constaté un grand bond au classement, je me suis donc placée dans une bonne position, et j’ai hâte de voir la suite. »